Europa ha de garantir al jovent uns drets que s’ajustin als seus deures

Durant anys, quan s’ha tractat la participació política de la gent jove a l’European Youth Forum (Fòrum Europeu de la Joventut), la reducció de l’edat per votar als 16 anys n’ha estat un dels temes principals. Tenim sobrades proves i recerques que donen testimoni a favor de la importància de donar veu als i les joves en la presa de decisions polítiques, especialment mitjançant l’ampliació del tipus més bàsic de participació política, com el vot als 16 i 17 anys d’edat. El nostre treball d’incidència política a favor d’aquesta ha guanyat constantment impuls i visibilitat. A l’estiu de 2012, l’Assemblea Parlamentària del Council of Europe (Consell d’Europa) va instar els seus estats membres a reduir l’edat per votar als 16 anys. Aquest fet ens ha animat en el nostre treball per tractar impulsar-ho també dins de la UE.

Per a això, el Youth Forum va posar en marxa una campanya per a fer una Declaració Escrita al Parlament Europeu amb el suport de cinc eurodiputats signants de tres principals grups polítics representats al Parlament Europeu, a saber, European Peoples Party, Socialists&Democrats i els Greens. A vegades, optem per mètodes complicats com aquest – aconseguir el 50% dels diputats més un, no és poca cosa. De fet, jo creia que posant aquest tema a l’agenda, seguint informant a la gent i basant el nostre treball en elements vinculats a l’educació de la ciutadania, així com seguir lluitant pels joves a Europa per aconseguir uns drets que corresponguin als seus deures, estàvem caminant en la direcció correcta.

He estat testimoni de l’entusiasme i els esforços que el nostre grup d’experts i les organitzacions membres del Youth Forum han dedicat a aquesta feina. Ha estat inspirador. Fer tot això en conjuntament amb els 5 eurodiputats signants, els nostres membres i el gran treball en equip entre el Board (la Junta) i el Secretariat (la Secretaria), com es demostra en les dues missions a Estrasburg, em va donar l’esperança que podríem arribar a aconseguir la quantitat de suport necessari. Per desgràcia, no estava destinat a ser a ser així. No obstant això, encara que haguem fracassat amb aquesta estratègia concreta, hem contribuït significativament a augmentar la rellevància d’aquesta qüestió. Roma no es va construir en un dia i no es va donar el dret a votar a les dones amb facilitat, però les lluites a llarg termini valen la pena al final.

El vot als 16 anys no es tracta només sobre la votació en si. Es tracta de la participació democràtica. Es tracta de l’educació de  la ciutadania. Es tracta de fer coincidir els drets i les responsabilitats. Es tracta del diàleg intergeneracional i la solidaritat. Es tracta de desafiar les fronteres de la maduresa. I es tracta de desmitificar els prejudicis sobre el comportament electoral dels joves.

I espero sincerament que si no és possible de cara el 2014, com a mínim l’any 2019,  tots els joves de la UE tinguin dret a votar a partir dels 16 anys a les eleccions al Parlament Europeu.